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Salva Raga “Llapisera” fue, desde el primer momento, la persona que se sumó al proyecto de Vidal Valle titulado MEMORIAS DE LA ALBUFERA con más ilusión. Su aportación y su testimonio, como comerciante de Catarroja, ha sido muy importante, pero más lo ha sido su avuda a la hora de contactar con otras personas en su mismo pueblo.
Es un claro exponente de la gente que siempre ha vivido vinculada al lago, al cultivo del arroz y al comercio en un pueblo tan unido a la Albufera como Catarroja. Recordaba, con cariño, la forma en la que su padre le educó, enseñándole realizar todo tipo de tareas que luego más tarde tendría que desempeñar o pedite a alguien que lo hiciera.
Otra de las costumbres que ya se han perdido y que antes era muy común es que en todas las casas había una zona en la que se hacia la vida normal, una en la que se tenían los animales, que antes formaban parte de la vida de la familia y otra, en la parte superior en la que se almacenaba el arroz. Esta parte de la casa tiene en valenciano varios nombres, alguno muy comun como l’andana y otro más raro como l’astrapol. Entre los animales que convivían con la familia en casa había siempre gatos y algún perro que mantenian a las ratas alejadas del arroz almacenado
Como otras personas mayores me contó con añoranza que dejaban la clau al pany, la llave en la cerradura o las puertas abiertas y nadie temía por la seguridad de su casa o de lo que pudiera pasar.
Es duro también darse cuenta de que las diferencias sociales entre los niños se podían ver en lo que tomaban para merendar ya que Salva Raga recuerda que él llevaba merienda en pan de trigo y del resto de los niños de su pandilla con los que jugaba, el que llevaba merienda, era de pan de maíz. Posiblemente hoy, esos cambios las podemos ver en la ropa de marca, en el último modelo del teléfono o en el tipo de zapatillas, pero antiguamente las diferencias sociales se podían ver en algo tan sencillo como la merienda y en la forma en la que estaba hecha esta
Estas desigualdades no solo se veían en esas pequeñas cosas sino que también se podían constatar en los deportes ya que se enfrentaban en un partido de fútbol los niños del raval, de la parte central del pueblo, contra el equipo de los ninos de las barracas que era la parte del puerto donde vivían los pescadores y lo hacían en un campo que había en las afueras del pueblo que se llamaba la Era de Martino. La mayor parte de la gente del pueblo piensa que la gente que habitaba en las barracas, los pescadores que tenían sus casas en la zona más próxima al puerto, debieron ser los primeros pobladores de Catarroja y que es allí donde nació el pueblo
De la misma forma que me pasó con lo que me contaron otras personas de la zona, me llamó la atención lo popular que era jugar a “fer arca” entre varios pueblos y no era otra cosa que jugar a tirarse piedras entre las cuadrillas de un pueblo y de otro, en este caso, entre los pueblos de Catarroja y Massanassa.
Salían del pueblo e iban al terme, que era como denominaban a la zona de marjal, para trabajar en el campo por la mañana y solo paraban para almorzar a la fresca en la sombra de algún árbol o en la orilla de alguna acequia y para refrescarse metían los pies en el agua. Esto suponía un riesgo grande de que al sacarlos se dieran cuenta de que llevabas alguna sanguijuela o alguna cutibanya o cotimanya agarrada en la pierna que te dejaban un intenso dolor hasta que te soltaban la mordedura.
Tenían en el campo la costumbre de parar a comer, de dormir una pequeña siesta y, a media tarde, reengancharse a la faena hasta última hora. Debían ser largas jornadas de trabajo en el campo. Tuvo que ser un trabajo duro y pesado que debió marcar, de una forma importante, el carácter y la idiosincrasia de todas las personas que lo realizaban.
Como para otras muchas personas de su edad, la época de la postguerra fue difícil. Cada uno la recuerda en función de cómo le afectaba y a un comerciante como “Llapisera” o a su familia le perjudicaba por las noches, cuando la cosecha de patatas estaba para recoger, que les quitaran lo que estaba plantado en algunos surcos, lo que suponía una parte de la producción. De la misma forma, no había en aquellos años molineros de arroz y compraban el arroz rojo, o con la cáscara, y por las noches lo hacían blanco, que era el que estaba preparado para poder consumirse.
